"Cu capãtul arcurilor, trecînd,
rãzboinicii
mîngîie roua..."

Yosa Buson (1715-1783)

În cursul zilei de azi am aflat de pe twitter că versiunea beta a lui Firefox 5 (mai precis 5,0b2) a fost lansată de curînd... versiunea finală va fi lansată doar peste o lună, în 21 iunie (sau ăsta este planul). Pe pagina celor de la Mozilla am găsit și Firefox 6 alpha 1 (6,0a1) disponibilă pentru descărcare.

Zvonurile spun că versiunile 6 și chiar 7 vor fi lansate în cursul acestui an. Mi se pare o tranziție mult prea rapidă, care ar putea să dezavantajeze un navigator care consumă resurse cît carul și care nu a reușit să elimine toate erorile de la versiunea 4.

Revenind la Firefox 5, el a fost mutat în canalul de lansare Aurora, a doua etapă din cele 4 etape ale lansării unui produs final. Mozilla rezervă versiunile Nocturne (Nightly) în primul stadiu de dezvoltare a produsului Firefox, aceste versiuni conțin caracteristici și îmbunătățiri care nu au fost testate de către echipa de testare a calității de la Mozilla. Etapa de dezvoltare Aurora și versiunea beta sînt disponibile publicului pentru testare. A patra și ultima etapă este versiunea oficială a produsului.

Din punctul de vedere al creatorilor Firefox, versiunea Aurora este etapa intermediară între Nocturna și beta: funcționează, poate fi testată, dar este departe de a fi stabilă și este expusă erorilor și atacurilor. În momentul de față Mozilla a introdus în categoria Aurora de fapt navigatoarele "Aurora" cu o siglă, iar versiunile înterne ale Moziila ca Nocturne ("Nightlies") cu o siglă de asemenea nouă. Asta pare să se datoreze ciclului rapid de testare a produselor noi (4 versiuni consecutive de Firefox în numai cîteva luni) 

Locația de unde puteți descărca Firefox versiunile Aurora, beta și Firefox pentru mobil este aici.

Dacă tot am început să folosesc Firefox 4 beta ca să testez comportamentul navigatorului, m-am gîndit să caut pe rețea mai multe informații despre noutățile anunțate de Mozilla în ultimul timp. Nu de alta, dar mi-e mult mai ușor să observ îmbunătățirile aduse navigatorului dacă știu la ce anume să mă uit.

Pentru început, Firefox 4 a implementat un sistem automat de aplicare a actualizărilor pe măsură ce ele devin disponibile. Totuși, doar actualizările minore vor avea loc automat, iar utilizatorii vor putea modifica acest lucru folosind opțiunea Update meniu care poate fi găsită așa: Options > Advanced > Update menu. Atunci cînd este disponibilă o actualizare importntă (de exemplu o versiune nouă) va apare o fereastră de dialog lăsîndu-le utilizatorilor opțiunea de actualizare.

Una dintre cele mai importante elemente adăugate în versiunea Firefox 4 este suportul pentru tranzițiile CSS3 (folosind prefixul the -moz-). Mai multe informații despre aceste tranziții se găsesc la Mozilla Developer Center împreună cu cîteva exemple. Alte cîteva modificări importante din punctul de vedere al suportul CSS3 urmează:

* Elemente textarea cu dimensiune modificabilă – opțiunea de a modifica elementele textarea sînt acum standard, se poate folosi proprietatea -moz-resize pentru a schimba acest lucru.

* Noul suport CSS3 calc() – versiunea beta include suport pentru noua valoare calc(). Aceasta permite modificarea mărimii care include o combinașie de procente și valori absolute. Mai multe informații sînt aici.

* Alegerea unei secțiuni din imaginea de fundal – Acum se poate folosi -moz-image-rect pentru a alege doar o porțiune a unei imagini de gundal pentru a fi afișată pe pagină.

* A eliminat suportul pentru opțiunea -moz-background-size – ea a fost redenumită în cele din urmă background-size name, iar -moz-background-size nu mai este activă.

* Cnfidețialitatea și eticheta :visited – Această schimbare, anunțată de curînd, în luna martie, va avea în vedere informațiile care pot fi culese folosind stilurile locațiilor vizitate folosind etichetele CSS și ar putea afecta unele aplicații web. Mai multe informații aici.

În completarea celor de mai sus a fost introdus eticheta -moz-any, chiar dacă nu este parte din specificațiile CSS3 ea va permite înlocuirea unor etichete mari și complicate cu altele mai mici.

De asemenea, au fost implementate etichete (tag) și suport specifice HTML5: HTML5 Forms, HTML5 Sections ( <article>, <section>, <nav>, <aside>, <hgroup>, <header> și <footer>), WebSockets, HTML5 History și HTML5 Video.

HTML5 Parser: echipa de la Mozilla susține că Firefox este primul navigator care suportă algoritmii de amaliză HTM5, una dintre cele mai importante specificații HTML5. Acest program de analiză permite integrarea de cod SVG și MathML direct în conținutul HTM.

Mai multe informații despre versiunea beta a lui Firefox 4 se pot găsi pe jurnalul Mozilla și pe hacks.mozilla.org.

Dintre navigatoarele pe care le folosesc în ultimul timp pot spune că Firefox le întrece cu ușurință pe restul ca și timp de folosire, în ciuda consumului masiv de resurse (comparativ cu Chrome sau cu Opera). Motivul este simplu: chiar dacă Chrome (de exemplu) este mai rapid decît Firefox și mai puțin consumator de memorie și procesor, acesta are opțiunea de a adăuga script-uri auxiliare (vestitele "plug-in"-uri) și de a schimba aspectul navigatorului folosind Personas. Unul dintre plug-in-urile esențiale (cel puțin de vreun an încoace) se regăsește și pe Chrome, mă refer la Firebug (foarte util la dezvoltarea unei pagini web), dar nu este singurul important.

Aseară Firefox-ul și-a făcut niște actualizări (e vorba de versiunea 3,5) și m-am gîndit să testez un pic și versiunea 4 beta. Adică aia care este încă în dezvoltare și pe care o putem testa și noi.

Prima impresie a fost una plăcută: aspectul era unul nou, dar plăcut. Bara de url și butoanele din jurul eu sînt mai mici decît în versiunea 3,5 și au un aspect un pic mai intim (nu știu dacă este chiar cuvîntul potrivit, dar este o descriere potrivită). Personas este încă activ, chiar dacă tab-urile sînt acum pe orizontală iar numărul lor mare mă cam încurcă cînd vreau să trec la unul anume din listă (de obicei le prefer pe verticală).

Cea de-a doua impresie a fost și cea mai neplăcută, de fapt singura și foarte de așteptat: prea puține plug-in-uri sînt compatibile cu noua versiune de Firefox. Dacă ar fi o chestie de durată mi-aș pune problema folosirii altui navigator, dar știu foarte bine că în curînd plug-in-urile vor fi actualizate pentru a fi compatibile și cu versiunea 4.

Cel de-al treilea lucru care trebuie menționat este că Firefox 4.0 beta 12 se mișcă mult mai bine decît versiunea 3.5. Încă îmi este cam neclar dacă este din cauza lipsei plug-in-urilor sau din cauză că au schimbat modul de funcționare al navigatorului (și chiar l-au făcut mai rapid, așa cum se laudă).... dar am senzația că voi reveni cu lămuriri suplimentare.